MTBF即平均無故障時間，英文是“Mean Time Between Failure”，具體是指產品從一次故障到下一次故障的平均時間，是衡量一個產品的可靠性指標（僅用于發生故障經修理或更換零件能繼續工作的設備或系統），單位為“小時”。
具體來說，是指相鄰兩次故障之間的平均工作時間，也稱為平均故障間隔。它僅適用于可維修產品。同時也規定產品在總的使用階段累計工作時間與故障次數的比值為MTBF。
通常，我們在產品的手冊或包裝上能夠看到這個MTBF值，如8000小時，2萬小時，那么，MTBF的數值是怎樣算出來的呢，假設一臺電腦的MTBF為3萬小時，是不是把這臺電腦連續運行3萬小時檢測出來的呢？答案是否定的，如果是那樣的話，我們有那么多產品要用幾十年都檢測不完的。其實，關于MTBF值的計算方法，目前最通用的權威性標準是MIL-HDBK-217、GJB/Z299B和Bellcore，分別用于軍工產品和民用產品。其中，MIL-HDBK-217是由美國國防部可靠性分析中心及Rome實驗室提出并成為行業標準，專門用于軍工產品MTBF值計算，GJB/Z 299B是我國軍用標準；而Bellcore是由AT&T Bell 實驗室提出并成為商用電子產品MTBF值計算的行業標準。
就MBTF本身而言，是關系著廣大消費者的穩定性指數。MTBF值越高，表示PC的穩定性越好。其實，國家為了保護廣大消費者的權益，規定PC產品的MTBF要達到一定的水平，中國對MTBF平均無故障工作時間的規定是4000小時。從正規的角度講，4000小時是一個比較合理的數值，它也是消費者可以感知到的數值。
MTBF的數值是怎樣算出來的呢？
假設一臺電腦的MTBF為3萬小時，是不是把這臺電腦連續運行3萬小時檢測出來的呢？當然不是，否則有那么多產品要用幾十年都檢測不完。MTBF值的計算方法，目前最通用的權威性標準是MIL-HDBK-217（美國國防部可靠性分析中心及Rome實驗室提出并成為行業標準，專門用于軍工產品）、GJB/Z299B（中國軍用標準）和Bellcore（AT&T Bell 實驗室提出并成為民用產品MTBF的行業標準）。
MTBF計算中主要考慮的是產品中每個元器件的失效率。但由于器件在不同的環境、不同的使用條件下其失效率會有很大的區別，所以在計算可靠性指標時，必須考慮這些因素。而這些因素幾乎無法通過人工進行計算，但借助于軟件如MTBFcal和其龐大的參數庫，就能夠輕松地得出MTBF值。
每天工作三班的工廠如果要求24小時連續運轉、無故障率P(t)＝99%以上，則機床的MTBF必須大于4500小時。MTBF5000小時對由不同數量的數控機床構成的生產線要求就更高、更復雜了，我們這里只討論單臺機床：
如果主機與數控系統的失效率之比為10：1（數控系統的可靠性要比主機高一個數量級），數控系統的MTBF就要大于5萬小時，而其中的數控裝置、主軸及驅動部分等主要部分的MTBF就必須大于10萬小時。
其實，我們不必關注MTBF值如何計算，只要知道選擇MTBF值高的產品，將給我們帶來更高的競爭力。
當然了，也不是MTBF值越高越好，可靠性越高機床成本也越高，根據實際需要選擇適度可靠就行了。
6.5萬小時、10萬小時，這是什么概念呢？
拿10萬小時來說，如果我們連續不關機運行，要運行11年，如果以每天運行10小時計算，那就要運行27年左右。姑且不說我們的PC是否有27年的壽命，就連這27年的MTBF時間，是怎么測出來的？都是一個謎！
MTBF并不是在實際運行中檢測出來的，它是通過國家標準的檢測算法換算出來的。例如，聯想揚天的6萬小時MTBF，是通過送檢192臺聯想揚天電腦，在為期40天的實驗周期內，以特定的頻率，對受試產品施加電壓、溫度、濕度交變等綜合的環境應力，根據電子產品可靠性與時間特性的對應關系，將實驗結果采用標準的數據模型換算出來。同樣，同方超越E350的10萬小時MTBF則是由400臺電腦，通過18天的檢測結果換算出來的。
對于PC而言，在每４年肯定會更新的時代，如此高的MTBF值到底有沒有必要？對于消費者而言，1萬小時的MTBF和10萬小時的MTBF又會有什么本質的區別？
要知道，當PC的MTBF值達到了1萬小時以上時，其電腦的穩定性已經相當不錯了。正是因為如此，HP、DELL等國際PC廠商都沒有過分強調MTBF值，都沒有把MTBF值突破幾萬小時作為產品穩定的標準。
“MTBF是PC穩定性的重要標準，但當超過一定數值后，它就沒有特別意義，但別的廠商都在炒，我們也不能不跟啊！”某業內人士如此坦白。